Le 22 avril, le maire de Saint Paul, Minnesota, Melvin Carter, a publié une proclamation exhortant le public à consommer davantage d’aliments à base de plantes à la place des produits d’origine animale. La promotion d’une alimentation riche en végétaux pourrait être un facteur clé pour atteindre l’objectif de la ville d’atteindre la neutralité carbone dans les opérations de la ville d’ici 2030 et dans toute la ville d’ici 2050.
“Nous nous joignons aux communautés de notre pays et du monde entier pour encourager les membres de notre communauté à en savoir plus sur les avantages des régimes à base de plantes”, déclare la proclamation.
La proclamation de Carter est particulièrement opportune, alors que la menace du changement climatique se profile de plus en plus.
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a récemment publié son dernier rapport sur la crise climatique et a lancé un autre avertissement urgent indiquant qu’il est temps d’agir. Citant les engagements manqués de réduire les émissions des gouvernements et des entreprises, les responsables de l’ONU ont déclaré que, sans action immédiate, les humains sont sur la bonne voie pour créer une planète invivable.
Le rôle central de l’agriculture animale dans la crise de la durabilité est bien documenté. L’élevage d’animaux pour l’alimentation est l’une des principales causes du changement climatique, de la pollution, de la perte de biodiversité et d’autres menaces pour la planète. Les produits d’origine animale exercent une pression excessive sur la planète car ils nécessitent beaucoup plus de terres, d’aliments, d’eau et d’autres ressources pour produire que les aliments d’origine végétale.
Le défrichement de vastes zones pour le pâturage et la culture de cultures pour les animaux de ferme a précipité la vaste destruction des forêts et d’autres habitats fauniques essentiels. Ces paysages riches en plantes qui disparaissent rapidement sont essentiels pour capturer et stocker le carbone afin d’atténuer le réchauffement climatique.
Au Minnesota, l’élevage est l’une des principales sources de contamination menaçant nos 10 000 lacs emblématiques. Les quantités impensables d’excréments que les animaux de ferme produisent chaque jour et les quantités massives d’engrais et de pesticides utilisés pour faire pousser leurs cultures fourragères se déversent inévitablement dans nos cours d’eau.
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Une étude du groupe de travail sur l’environnement de 2020 a révélé que l’expansion continue de l’élevage menace la qualité de l’eau dans presque tous les comtés agricoles du Minnesota. Selon un rapport d’une agence d’État, 40 % des lacs et des rivières du Minnesota ne respectent pas les normes de base de qualité de l’eau. Des loisirs sûrs à l’eau potable, tous les habitants du Minnesota dépendent de la protection de nos voies navigables contre l’expansion de l’agriculture animale.
Un nombre croissant de recherches montre que la limitation de l’agriculture animale et la transition vers un avenir basé sur les plantes pourraient être un élément essentiel de la solution qui sauve notre planète. Une récente étude évaluée par des pairs dans PLOS Climate a révélé que le passage à un système alimentaire à base de plantes au cours des 15 prochaines années empêcherait suffisamment de gaz à effet de serre pour compenser la plupart des émissions de toutes les autres industries au cours du siècle. En d’autres termes, manger des aliments à base de plantes est l’un des moyens les plus clairs pour éviter une catastrophe climatique.
L’amélioration — et non la perfection — devrait être notre objectif collectif. La grande majorité des consommateurs à l’origine de la croissance remarquable des protéines végétales produites par des entreprises telles que Beyond Meat et Impossible Foods ne sont pas des végétariens ou des végétaliens, mais des omnivores qui s’efforcent d’avoir une alimentation plus centrée sur les plantes. Bien que les régimes végétaliens et végétariens aient un impact particulièrement positif sur l’environnement, notre planète en difficulté dépend surtout des choix alimentaires de l’ensemble de la population.
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Un nombre croissant de restaurants locaux offrent un point de départ pour les personnes intéressées à essayer davantage d’aliments à base de plantes. Le premier restaurant à base de plantes appartenant à des Noirs de St. Paul, Insane Vegan, a ouvert ses portes en avril dans le quartier de Payne-Phalen. Le restaurant primé de St. Paul, J.Selby’s, a récemment célébré son cinquième anniversaire en servant des plats réconfortants à base de plantes dans le quartier Summit-University. Des dizaines d’autres entreprises basées sur les plantes ont été lancées dans le Minnesota au cours des cinq dernières années.
Certains programmes locaux, comme le défi Explore Veg organisé par Compassionate Action for Animals, offrent un soutien et des avantages aux personnes souhaitant augmenter leur consommation d’aliments à base de plantes. Les restaurants participants, dont Insane Vegan et J. Selby’s, offrent 15 % de réduction aux clients qui relèvent le défi Explore Veg et s’engagent à manger végétarien ou végétalien pendant 21 jours en mai.
Chaque repas fait une différence. Chacun de nous peut répondre à l’appel à l’action de Carter en choisissant davantage d’aliments à base de plantes, et en 2022, commencer est plus facile que jamais. Ensemble, nous pouvons atténuer le changement climatique, protéger l’habitat faunique et préserver les précieux lacs du Minnesota pour les générations à venir.
Construire un avenir durable commence dans nos assiettes. Mangeons en conséquence.
Julie Knopp est présidente du conseil d’administration de Compassionate Action for Animals à Minneapolis. Elle est spécialiste des communications et également rédactrice indépendante sur des sujets liés aux animaux et à l’environnement. Elle a écrit cet article pour le Minnesota Reformer, un site frère du Pennsylvania Capital-Star, où il est apparu pour la première fois.
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