Le coton brun originaire du sud de la Louisiane se dirige vers le Smithsonian Folklife Festival et sera également présenté lors d’un sommet des Nations Unies le mois prochain.
Le coton a connu un petit regain ces dernières années grâce au regain d’intérêt pour les matières organiques dans l’industrie de la mode.
“Toutes ces choses passionnantes se produisent, et cela montre vraiment à quel point il est important de faire passer ce message aux habitants”, a déclaré Sharon Gordon Donnan. “Nous sommes mieux connus à l’international qu’au niveau local.”
Donnan, un restaurateur de textiles basé à Los Angeles, a été choqué d’apprendre l’existence du coton brun indigène en Louisiane. Elle ne l’a trouvé qu’à deux autres endroits : le Mexique et le Pérou. C’est l’une des choses qui rend le sud de la Louisiane spécial, bien qu’il ait tendance à passer inaperçu auprès des autochtones.
Donnan a créé un documentaire intitulé “Coton Jaune” qui a fait ses débuts au cinéma 2015 au festival du film Bayou. Depuis lors, elle a mené un effort dans le sud de la Louisiane pour cultiver, transformer, filer et tisser le coton brun. Son objectif ultime est de commercialiser et de vendre les produits résultants à l’industrie de la mode en tant qu’alternative plus verte aux pratiques de mode traditionnelles.
“Il s’agit de l’innovation indigène de nos ancêtres”, a déclaré Donnan. “Nous avons également créé une relation avec nos Amérindiens, et ils ont en fait béni notre première récolte. Nous voulons qu’ils soient inclus lorsque nous plantons sur leurs terres indigènes que nous occupons maintenant.”
Darcy Fabre, originaire de la paroisse de DeSoto qui a déménagé à Lafayette pour l’université, a utilisé le coton brun natif de la région pour filer, tisser et créer des articles non traditionnels, tels que des boucles d’oreilles, des porte-clés et des sous-verres.
Elle vend régulièrement ses créations au Lafayette Farmers and Artisans Market à Moncus Park, même si c’est un peu un trajet car elle vit actuellement au Texas.
“Vous êtes frappé au visage par cette chaleur de la culture cajun lorsque vous venez à Lafayette. Tout le monde est si fier”, a déclaré Fabre. “Je n’ai pas de lien très fort avec un endroit comme celui-là, donc c’est si bon d’être dans un endroit où les gens sont si fiers de qui ils sont.”
Designer industriel de métier, Fabre s’est passionné pour le retour des emplois textiles dans la région et la réduction de la pollution de l’industrie grâce à l’utilisation de matériaux plus propres, tels que le coton brun.
L’industrie de la mode contribue à la pollution par la surproduction de biens, les méthodes agricoles pour les cultures utilisées dans les produits et l’utilisation de colorants et de fibres synthétiques. Certaines entreprises de mode recherchent du coton brun issu de l’agriculture biologique, comme ce qui est cultivé à petite échelle dans le sud de la Louisiane, afin de réduire l’impact environnemental de l’industrie.
Fabre dirigera une démonstration sur la façon de nettoyer, filer et tisser le coton brun de la région au Smithsonian Folklife Festival en juin. Elle plaidera également pour des pratiques textiles durables et partagera l’histoire du coton brun de la Louisiane.
“Lorsque vous découvrez que les Acadiens l’ont utilisé pendant des siècles et que c’est une tradition textile plus ancienne que notre nation, puis qu’elle s’est éteinte, vous ressentez simplement un sentiment d’intendance de cette tradition”, a déclaré Fabre. “Je ne suis pas cajun, mais je me sens juste responsable en tant que citoyen de la Louisiane de m’assurer que nous ne perdons pas cette chose et que les gens connaissent leur culture.”
Le coton brun a longtemps été considéré comme inférieur au coton blanc car il contient environ cinq fois plus de graines et un grain plus court qui est plus difficile à travailler. Bien que les résidents du sud de la Louisiane cultivent et utilisent également du coton blanc, ils vendent généralement des produits fabriqués à partir de coton blanc et conservent le coton brun pour leur usage personnel.
C’est peut-être non seulement parce que le coton blanc était considéré comme une culture commerciale, mais aussi parce que les couvertures et les vêtements en coton brun étaient plus faciles à nettoyer.
Les efforts récents pour susciter l’intérêt local pour le coton brun ont fait une différence, mais il n’a pas été aussi facile à commercialiser que la nourriture, la musique, la langue ou la culture d’Acadiana.
L’objectif initial de Donnan – préserver les graines de coton brun héritage – a été rapidement atteint. L’Université de Louisiane à la ferme expérimentale de Lafayette près de Cade a transformé quelques centaines de graines patrimoniales en dizaines de milliers de graines – plus qu’assez pour partager avec les amateurs et les agriculteurs.
Pourtant, seule une poignée de personnes cultivent actuellement du coton brun en Louisiane. Bien que le volume produit ait régulièrement augmenté chaque année – de 30 livres en 2019 à 160 livres en 2021 – la récolte doit être expédiée hors de l’État pour être transformée avant de pouvoir être utilisée par les artisans locaux.
L’organisation que Donnan a créée, Acadian Brown Cotton, est passée de trois membres à un conseil d’administration complet et à un statut d’organisme à but non lucratif. Donnan espère continuer à susciter plus d’intérêt localement dans le mouvement du terrain à la mode d’une manière qui profitera finalement à l’économie de la Louisiane.
Pour ce faire, Donnan dit que son équipe essaie de sensibiliser et environ 700 000 $ pour construire une usine où le coton brun peut être transformé et vendu. Ceux qui dirigent les efforts ont discuté de la possibilité de moulin avec les dirigeants d’Arnaudville.
“Il y a un couloir des arts à Arnaudville et des opportunités d’écotourisme là-bas si nous avons notre propre moulin et notre magasin de détail qui y sont connectés”, a déclaré Donnan. “On pourrait fournir du linge de table, du linge de maison pour les chambres d’hôtes du coin. Ça complète vraiment plus le tableau. On sent qu’il y a une opportunité pour d’autres d’en savoir plus sur le patrimoine.”
Acadian Brown Cotton sera présenté lors d’un sommet des Nations Unies les 1er et 2 juin sur les pratiques de mode durables. Plus tard dans le mois, Acadian Brown Cotton sera présenté lors du Smithsonian Folklife Festival, qui débutera le 22 juin à Washington, DC
Les personnes intéressées à cultiver le coton brun de la région ou à en savoir plus sur l’organisation à but non lucratif peuvent en savoir plus sur facebook.com/AcadianBrownCotton.
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