Au lieu de cela, j’ai appris tout ce que je sais sur les voyages avec des adolescents à la dure. J’ai été sur la route avec le mien pendant presque cinq ans. Nous sommes des nomades numériques – un père célibataire et trois adolescents, âgés de 15, 17 et 19 ans.
J’adore voyager avec mes enfants. Ils sont curieux, spontanés et ont un sens de l’humour sec qui en fait des compagnons de voyage idéaux. J’ai tellement découvert sur les voyages et sur moi-même en étant sur la route avec eux.
Mais maintenant, avec mon fils aîné à quelques jours de sortir de son adolescence – il aura 20 ans ce mois-ci – je suis dans une position unique pour adresser cet avertissement que je n’ai jamais reçu, et peut-être quelques mots de solidarité, aux autres parents d’adolescents. Mes leçons apprises sur les voyages avec des adolescents pourraient même sauver vos prochaines vacances.
J’aurais aimé savoir que faire un horaire est inutile lorsque vous voyagez avec des adolescents. Ils vont probablement simplement somnoler pendant cette visite à pied de Rome. L’American Academy of Sleep Medicine affirme que les adolescents âgés de 13 à 18 ans ont besoin de huit à dix heures de repos par nuit. La plupart ne comprennent pas, mais saviez-vous que les vacances sont l’occasion pour les adolescents de rattraper leur retard de sommeil ? Et ils ont beaucoup de rattrapage à faire.
Si vous volez quelque part, c’est là que ça devient intéressant. Le décalage horaire perturbe l’horloge de votre corps, provoquant insomnie, fatigue et sautes d’humeur. Et si vous pensez que c’est mauvais pour vous, attendez de voir ce que cela fait à votre adolescence. Les heures de réveil préférées de ma fille lors de mon dernier voyage à Hawaï étaient de 15 h à 4 h, heure locale, plus ou moins. Nous avons vécu dans l’État d’Aloha pendant trois mois, et cela n’a jamais changé.
En y repensant, j’aurais aimé savoir qu’on ne peut pas vraiment planifier un voyage pour les adolescents. C’est plus comme si vous suggériez un itinéraire mais que vous leur donniez un droit de veto. Par exemple, cette jolie location Vrbo à Pringle Bay, en Afrique du Sud, aurait été si relaxante en mars. Mais pas pour mon deuxième enfant ; il avait besoin d’accéder aux marchés alimentaires et de faire du shopping au V&A Waterfront, nous avons donc choisi d’être plus proches de Cape Town. Mes enfants ont donné le feu vert à des villes et même à des pays entiers. Allez-y, appelez-moi un jeu d’enfant. Mais j’aime me considérer comme pragmatique. Si vos enfants ne sont pas contents, vous n’en entendrez jamais la fin.
Que font vos adolescents pendant les heures de veille pendant que vous voyagez ? J’aurais aimé que quelqu’un me fasse savoir qu’il ne serait pas nécessairement imprégné de la culture et ne vivrait pas comme les locaux. Au lieu de cela, ils s’asseyaient dans leur hôtel ou leur location de vacances, connectés à leurs appareils, discutant avec des amis. Mon fils de 17 ans joue à un jeu appelé “Gorilla Tag” sur son casque Oculus Rift VR, qui nécessite une connexion Internet ultra-rapide.
En fait, la première question que mes adolescents me posent à propos d’un hôtel n’est pas : y a-t-il une piscine ? Comment est la plage ? Quelles sont les options de restauration ? Non, c’est toujours pareil : A-t-il un bon WiFi ? Mes enfants se connectent à Internet immédiatement après avoir posé leurs valises. Et dernièrement, ils ont commencé à être pointilleux sur la connexion. Aren, mon aîné, va se connecter à son programme de test de vitesse pour vérifier la connexion. Tout ce qui est inférieur à 10 mégabits par seconde de téléchargement me donne des regards sales. Quand je leur dis que j’avais de la chance quand ma chambre d’hôtel avait un téléphone, la réponse est un roulement d’yeux.
Pendant que nous parlons d’électronique, voici une autre chose que j’aurais aimé savoir : vous n’aurez jamais assez de chargeurs. Les confrontations les plus violentes entre mes adolescents lorsque nous sommes sur la route impliquent un chargeur. J’ai perdu le compte des combats que j’ai dû arbitrer entre deux frères et sœurs en guerre.
« Elle a pris mon chargeur ! on crie.
“Non, c’est mon chargeur”, claque l’autre.
Vous voulez passer au niveau supérieur ? Essayez un voyage international, où aucun de vos chargeurs ne fonctionnera sans adaptateur. Un adaptateur 110 à 220 volts est l’une des choses les plus faciles à perdre lorsque vous êtes dans un hôtel. Honnêtement, je me sens comme un distributeur automatique de prises chaque fois que nous arrivons quelque part. Mais lors d’un récent voyage en Afrique du Sud, il a atteint un niveau de crise. Le pays utilise une prise à trois broches, et nous n’en avions qu’une. Combat épique !
Une autre chose que les gens n’ont pas mentionnée à propos des voyages avec des adolescents : vous devez les nourrir ! Les adolescents sont l’équivalent humain des colibris, consommant normalement ce qui semble être environ le double de leur poids en nourriture. Mais comme pour le sommeil, les voyages ont un effet multiplicateur inexpliqué sur l’apport alimentaire. Ils mangent des repas supplémentaires, comme des deuxièmes petits déjeuners ou des dîners matinaux.
J’ai vu des boîtes de dattes Medjool jordaniennes disparaître en quelques minutes. Les adolescents peuvent aspirer les pizzas de leurs assiettes avec la rapidité et l’efficacité d’un mangeur compétitif. Les adolescents sont l’ennemi naturel des buffets à volonté : quand le personnel de cuisine les voit arriver, ils courent vers les collines. Lors de notre deuxième journée dans un complexe de golf tout compris près d’Antalya, en Turquie, les serveurs ont lancé un regard nerveux à mes garçons lorsqu’ils les ont vus – et j’ai reçu un signe de tête entendu.
Les conséquences de manquer un repas peuvent être douloureuses. L’équipage devient belliqueux. Et quand je suggère qu’ils se sont déclaré la guerre parce qu’ils ont sauté le petit-déjeuner, ils braquent souvent leurs canons rhétoriques sur moi : « Non, papa, peut-être que le problème, c’est toi !
Manquer un repas n’est pas une option lorsque vous voyagez avec des adolescents. J’aurais aimé le savoir.
Vous vous demandez probablement comment un type a pu voyager avec trois adolescents à plein temps aussi longtemps que moi. Et l’école? Après que nous soyons devenus des nomades numériques, les garçons ont terminé leurs études secondaires en ligne avec l’aide d’un tuteur, puis ont été testés dans un collège communautaire. Ils sont diplômés de l’Université de l’Arizona l’année dernière et poursuivent des études de maîtrise. Mais le style de vie errant n’est pas pour tout le monde. Leur sœur a renfloué, retournant vivre avec sa mère l’été dernier. Elle vient de terminer sa neuvième année dans un lycée ordinaire.
Alors, mon conseil sur les voyages avec des adolescents ne s’applique-t-il qu’aux garçons ? Pour le savoir, j’ai appelé l’écrivain de voyage Doug Lansky, père de trois adolescentes basé à Stockholm. Il a confirmé que toutes les choses sur lesquelles j’ai écrit s’appliquent également aux filles, en particulier la partie sur le WiFi. Ses filles posent la même question que mes garçons à propos des connexions sans fil, même si elles ne font pas de tests de vitesse lorsqu’elles arrivent à l’hôtel.
Lansky dit que l’un des plus beaux cadeaux qu’un parent puisse avoir est l’absence de WiFi. Le navire de sa récente croisière aux îles Galápagos n’avait pas de connexion Internet, ce qui lui a permis de passer du bon temps avec ses filles. Les filles savaient avant leurs vacances que ce serait sans Internet, elles ont donc eu le temps de se préparer. Cela a permis à la famille de se connecter de manière significative, avec de longues conversations pendant les repas et pendant les visites. Lansky dit que la compagnie de croisière n’installera pas de hotspots de si tôt.
“Pour moi”, dit-il, “n’avoir pas de WiFi est un argument de vente.”
La seule différence entre les adolescents et les filles, ajoute-t-il, est le temps de préparation. Lansky a appris à ajouter une heure supplémentaire chaque matin à l’horaire pour permettre à ses filles de se préparer pour la journée. Les adolescents ont besoin du même temps, lui assurai-je. Bien sûr, mes fils peuvent se doucher et se raser en cinq minutes comme s’ils étaient dans un camp d’entraînement. Mais ils passeront les 55 autres minutes à dormir, donc tout s’équilibrera.
Si vous envisagez d’emmener vos adolescents quelque part, mon conseil est le suivant : faites-le. Bien sûr, voyager avec de jeunes adultes peut tester votre patience, mais c’est l’une des choses les plus gratifiantes que vous puissiez faire en tant que parent. Les voyages que vous faites avec eux à l’adolescence les influenceront à l’âge adulte, les transformant en citoyens du monde curieux et compatissants.
Mais je ne peux pas m’attribuer le mérite de tout cela. Je crois que c’est le cadeau du voyage.
Elliott est la section Voyage Navigateur journaliste.
Les voyageurs potentiels doivent tenir compte des directives de santé publique locales et nationales concernant la pandémie avant de planifier tout voyage. Des informations sur les avis de santé aux voyageurs peuvent être trouvées sur la carte interactive des Centers for Disease Control and Prevention montrant les recommandations de voyage par destination et sur la page Web des avis de santé aux voyageurs du CDC.
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