L’art de Beauford Delaney est au centre de Knoxville et de Paris. : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Les habitants de Knoxville, dans le Tennessee, et de Paris, en France, essaient de s’assurer que Beauford Delaney ne se perde pas dans le temps.

Il est l’un des nombreux artistes américains remarquables du 20^e siècle.

Delaney a interagi avec l’ensemble du canon, en utilisant les techniques de Van Gogh, la couleur des Fauves et les principes de conception de l’expressionnisme abstrait. Son travail était fondé sur la spontanéité et l’émotion.

L’écrivain et historien de Knoxville, Jack Neely, dit que le fait d’avoir assisté à l’exposition de Delaney au Knoxville Museum of Art dans les années 1990 a ouvert son esprit à l’expressionnisme abstrait.

“Cette émission a en quelque sorte déclenché un interrupteur dans mon cerveau et j’ai vu:” Wow, c’est incroyable “”, dit-il. “C’était comme nager, ou quelque chose comme ça, dans un autre monde. C’était comme si ça bougeait presque.”

Le musée d’art de Knoxville possède la plus grande collection d’œuvres de Beauford Delaney.

Lorsque vous êtes au deuxième étage de l’exposition “Higher Ground : Un siècle d’arts visuels dans l’est du Tennessee” et que vous vous enroulez autour de deux coins, vous êtes accueilli par un autoportrait de Delaney.

“On dirait que c’est un pharaon égyptien assis sur quelque chose comme une planche de surf ou un cercueil dans une pièce jaune”, dit Jesse Wojcik, 11 ans. Une de ses classes est allée à Paris pour un programme d’échange en 2018 pour en savoir plus sur Delaney.

L’autoportrait que Cole regarde est Delaney assis dans un bain public à Paris.

La peinture se trouve à côté du frère bien connu de Beauford, Joseph.

Les frères ont appris à dessiner ensemble sur des cartes d’école du dimanche à l’église.

Tous deux ont fait leur propre voyage dans la scène artistique new-yorkaise. Les deux sont connus dans certaines parties du monde de l’art, Beauford plus que Joseph, et les deux auraient besoin d’un coup de pouce.

Le travail de Joseph a célébré la vivacité du bas de Manhattan. Il a également fait des portraits d’Eleanor Roosevelt, Eartha Kitt et d’autres.

Le travail de Joseph et Beauford est un pôle d’attraction international pour Knoxville.

Beauford Delaney a quitté sa ville natale à l’âge de 23 ans et l’a visitée avec parcimonie.

“Knoxville lui-même a été surpris par la façon dont le pouvoir et la créativité d’un artiste afro-américain ont tiré le meilleur parti de cette partie du monde”, a déclaré Sylvia Peters, collectionneuse d’art et administratrice de musée.

Beauford Delaney a quitté la maison pour l’école d’art à Boston. Puis il s’est dirigé vers New York, où l’énergie de la Renaissance de Harlem a attiré son imagination.

“Généralement, lorsqu’il représente la peau et en particulier la peau plus foncée, vous obtenez beaucoup plus de jeux de couleurs déchaînés”, déclare l’auteur Mary Campbell. Elle écrit sur des thèmes religieux dans l’œuvre de Delaney. (Elle se trouve également être la mère de Jesse Wojcik.)

Alors qu’il est à New York depuis plus de deux décennies, Delaney commence à se faire une réputation pour ses portraits de Noirs bien connus tels que WEB DuBois. Il crée également un mentorat à vie avec un jeune James Baldwin.

Le magazine Life a repris le buzz artistique de Delaney et l’a profilé.

Cela a attiré l’attention du journal de sa ville natale qui a écrit alors qu’il y aurait un sanctuaire de sa maison d’enfance.

Mais l’écrivain et historien Jack Neely dit que cela a été effacé lorsque le gouvernement a anéanti les quartiers noirs.

“Les gens s’intéressaient à ça en 1938, et 30 ans plus tard, on l’a complètement oublié”, raconte-t-il.

En 1970, lorsque Delaney a rendu visite à la maison, Neely dit qu’il a probablement vu que son quartier avait disparu. Maintenant, la maison de son enfance est le site d’une coopérative de crédit fédérale.

Deux décennies plus tôt, Delaney s’est rendu à Paris lors d’un voyage de camaraderie pour en savoir plus sur la peinture abstraite. Il a fait de la ville sa maison. Baldwin vivait également en France à l’époque.

Après les guerres mondiales, l’Amérique a enfin la chance de diriger un mouvement artistique avec l’expressionnisme abstrait.

Mais Campbell dit que les hommes blancs hétéros ont attiré l’attention.

“Nous persistons à faire cette distinction entre un art américain prétendument neutre sur le plan racial et l’art afro-américain comme une distinction totalement fausse”, dit-elle.

Selon l’endroit où vous regardez, certaines biographies limitent l’histoire de Beauford Delaney à la Renaissance de Harlem.

Lorsque Delaney est décédé en 1979 à Paris, Campbell a déclaré qu’il n’avait ni l’argent ni les relations nécessaires pour s’assurer que son héritage était cimenté.

“Il n’a pas d’avocat qui rédige un testament pour s’assurer qu’après sa mort, son travail ira dans des collections spécifiques”, explique-t-elle.

Mais les communautés de Paris et de Knoxville prennent des mesures audacieuses pour s’assurer que Delaney attire l’attention.

À Paris, il y a une visite autoguidée qui passe près de l’ancien studio de Delaney et comprend d’autres arrêts qui reconnaissent où il se trouvait dans la ville.

Le projet Delaney met en place un projet d’échange d’étudiants pour que les étudiants des deux pays apprennent à se connaître à travers la création et la conversation. Ils mettent également en place un événement culturel biennal qui promeut les formes d’art liées à l’héritage de Delaney.

L’année prochaine, le Knoxville Museum of Art prêtera son travail à un autre musée.

De plus, un musée est en construction en l’honneur de Joseph et Beauford Delaney.