Après une saison au cours de laquelle il était hors de l’alignement, puis dedans et dehors, avant d’être définitivement dedans, Kyrie Irving est brusquement sorti, car les Nets ont été balayés des séries éliminatoires.
Pour cette intersaison et pour la saison prochaine, cependant, Irving a déclaré qu’il était à fond – même en tant que directeur général, apparemment.
La superstar des Nets peut se retirer de son contrat cette intersaison, mais même s’il le fait, il a répété qu’il “ne prévoyait pas d’aller nulle part”. S’il déchire son pacte actuel, il a donné l’impression que le prochain contrat à plus long terme serait signé avec Brooklyn.
S’il refuse la dernière saison de 36,5 millions de dollars sur son contrat, il serait éligible pour un contrat de 246 millions de dollars sur cinq ans. Peut-être pourra-t-il se l’attribuer.
“C’est une relation de cogestion”, a déclaré Irving à propos de la dynamique entre lui-même, Kevin Durant et le front office des Nets.
Dans les instants qui ont suivi la défaite 116-112 des Nets lors du quatrième match contre les Celtics lundi soir, il se réjouissait davantage de l’avenir de l’organisation que de déplorer le passé immédiat.
“C’est une motivation supplémentaire pour notre franchise d’être au sommet de la ligue pour les prochaines années”, a déclaré Irving du Barclays Center après une saison qui a commencé avec des espoirs de titre et s’est terminée sans victoire en séries éliminatoires. “J’attends avec impatience l’été, en construisant avec nos gars ici.”
Vraisemblablement, la saison prochaine ne sera pas affectée par le refus d’Irving de se faire vacciner, qui l’a séparé de l’équipe jusqu’en décembre et ne lui a permis de jouer un match à domicile qu’à la fin du mois dernier.
Au moment où il était complètement revenu, l’équipe avait été forcée d’échanger James Harden et pataugeait, ayant besoin d’une poussée tardive juste pour se qualifier pour le tournoi de play-in. Ils n’ont pas eu assez de temps pour gélifier, comme l’a démontré un club des Celtics entièrement gélifié.
Irving, qui n’était que récemment un joueur à temps plein, a suggéré qu’il pourrait être directeur général à temps partiel pendant l’intersaison.
“Quand je dis que je suis ici avec Kev, je pense que cela implique vraiment que nous gérons cette franchise ensemble aux côtés de Joe [Tsai, the owner] et Sean [Marks, the GM] et juste notre groupe de membres de la famille que nous avons dans notre vestiaire et notre organisation », a déclaré Irving après avoir marqué 20 points sur 6 des 13 tirs dans la défaite des Nets. “Je pense que nous devons juste faire quelques mouvements cette intersaison et vraiment en parler et être vraiment intentionnels sur ce que nous construisons et nous amuser avec.”
Irving n’a pas mentionné Steve Nash dans ce groupe de base, bien que Durant ait de nouveau félicité l’entraîneur-chef.
Irving a pris la responsabilité de jouer en seulement 29 matchs en saison régulière en raison de sa position vaccinale, mais n’a pas dit qu’il regrettait quoi que ce soit.
“J’avais l’impression de laisser tomber l’équipe à un point où je ne pouvais plus jouer”, a déclaré Irving, qui est devenu un visage des manifestants qui se sont opposés au mandat de vaccination de la ville. “Nous essayions d’exercer toutes les options pour que je joue, mais je n’ai jamais voulu que ce soit juste pour moi. Et je pense que c’est parfois devenu une distraction.
Si les distractions ont disparu et que Ben Simmons et Joe Harris peuvent jouer, le projet des Nets 2022-23 sera une grande menace dans la Conférence Est. Mais la même chose a été vraie chaque saison Durant et Irving ont été à Brooklyn, et les projections n’ont pas rencontré la réalité.
“Nous n’avons pas à regarder en arrière”, a déclaré Irving, 30 ans. « Il n’y a aucun doute sur où je vais et comment cela va se passer. je suis ici avec 7 [Durant]mais je suis aussi ici pour construire une grande équipe.
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