Alors que la galerie d’art du centre-ville ferme, les artistes imaginent un avenir – Post Bulletin

ROCHESTER – Les amateurs d’art auront une semaine de plus pour magasiner à la galerie d’art des artistes visuels du sud-est du Minnesota.

La galerie et le magasin du 320 South Broadway ferment après le 21 mai.

Le travail de certains artistes SEMVA sera toujours exposé au centre-ville au Double Tree by Hilton et au Kahler Grand.

Pour les bénévoles et les artistes, la fermeture est une décision nécessaire mais douce-amère, ont-ils déclaré.

“C’est très édifiant”, a déclaré Bernadine Jax, artiste SEMVA et membre du conseil d’administration. “Je ne pense pas qu’il y ait un autre espace à Rochester avec autant d’art au même endroit.”

« Nous adorons cet espace. J’adore ce en quoi nous avons pu le transformer », a déclaré Ginni Cormack, présidente et artiste de SEMVA. “Mais nous arrivons au point où nous devons prendre des décisions financières difficiles.”

Ce déménagement intervient au terme d’un bail de cinq ans qui a marqué le retour du groupe au centre-ville après plus d’un an d’absence.

Pendant plus de 20 ans, les visiteurs de Peace Plaza parcouraient et achetaient les œuvres d’art de la galerie SEMVA. Une hausse de loyer de 40% en 2015 a contraint le groupe à déménager.

L’ouverture de la galerie SEMVA au 320 Broadway s’est accompagnée d’optimisme et d’espoir pour le trafic piétonnier de la galerie du Peace Plaza. Ce trafic ne s’est jamais concrétisé.

“Il y a une myriade de raisons”, a déclaré Jax.

La construction, la circulation des véhicules et la pandémie de COVID-19 ont tous affecté le trafic des visiteurs. En plus de la construction, Broadway Avenue semble être une barrière physique et psychologique pour les personnes qui se promènent dans le centre-ville, ont-ils déclaré.

“En termes de trafic de visiteurs, ils doivent nous chercher”, a déclaré Steve Lackore, artiste SEMVA et membre du conseil d’administration.

Le développement résidentiel et commercial proposé à l’est de Broadway le long de la rivière Zumbro a brièvement offert au groupe l’espoir d’une population dense à proximité.

“Cela nous aurait beaucoup aidés”, a déclaré Cormack. “Alors, nous aurions eu un trafic plus ciblé dans le quartier.”

Le COVID-19 a eu un impact sur ce trafic piétonnier potentiel, forçant la galerie à fermer pendant des mois.

La pandémie a fait des ravages sur les membres et la base de bénévoles qui gère la galerie. Lorsque SEMVA a ouvert la galerie en 2017, le groupe comptait 73 artistes membres. Ce nombre est maintenant de 36.

De l’autre côté de Broadway, d’autres entreprises axées sur l’art ont vu le jour.

Au cours des deux dernières années, Art Heads Emporium, anciennement Canvas and Chardonnay, a ajouté des commerces de détail pour accompagner les cours et événements d’art en studio de l’entreprise. Threshold Arts, une galerie de fabricants, d’artisans et d’artistes locaux a ouvert et élargi son adhésion. Treedome, un magasin de vente au détail de musique, de skate et d’art a déménagé dans le pâté de maisons de Winona, Minn.

Depuis 30 ans d’existence, SEMVA a maintenu des frais généraux bas en s’appuyant sur des bénévoles pour le personnel de la galerie. Le conseil d’administration bénévole évalue les candidatures d’artistes, dont la plupart sont des retraités. Cela laisse la plupart des bénévoles à haut risque de cas graves de COVID s’ils occupaient la galerie.

Cela permet de réduire les frais généraux. Cependant, l’absence de personnel signifiait également que SEMVA n’était pas admissible au plan fédéral de protection des chèques de paie COVID-19 car le groupe n’a pas de personnel.

Le seul allégement financier que SEMVA a reçu pendant l’arrêt du COVID était une aide pour les coûts des services publics, a déclaré Bobbie Gallas, ancien président de SEMVA.

Bien que la nature collective du groupe nuise à l’accès à l’aide COVID, a déclaré Lackore, à long terme, ce sera une source de force pour l’avenir de SEMVA.

“Ce n’est pas une personne, ce n’est pas une entité qui prend les décisions finales”, a-t-il déclaré.

Cormack a déclaré que l’espace de la galerie dans les hôtels offrira plus de trafic piétonnier pour les artistes exposants et pourrait conduire à d’autres nouvelles opportunités que les membres de SEMVA n’ont pas encore envisagées.

« C’est quelque chose qui évolue », dit-elle. “Nous verrons ce qui fonctionne, quels défis nous avons et quelles opportunités s’ouvrent.”